Jared Leto : son interprétation controversée du Joker dans Suicide Squad (David Ayer) et Justice League
Le Joker est un personnage extrêmement populaire chez les fans de Batman, et même au-delà. Véritable icône de la pop culture, il a marqué les générations à travers les comics et les films.
En 2016, le rôle revient à Jared Leto pour Suicide Squad de David Ayer et, même s’il apparaît moins de 10 minutes à l’écran, on peut dire que Jared Leto a fait sensation !
Retour sur l’interprétation du Joker par Jared Leto : son style visuel, son type de jeu et la réception du public.
Le Joker : un personnage iconique
Le rôle du Joker est l’un des personnages les plus fascinants de l’univers DC Comics. L’antagoniste du Chevalier Noir est apparu en même temps que lui, lors du premier numéro de Batman en 1940. Créé par Bob Kane, Bill Finger et Jerry Robinson, il représente le chaos et la folie à travers son sourire démoniaque.
Son origine reste assez mystérieuse, même si la BD Urban Comics "The Killing Joke" d'Alan Moore nous donne quelques éléments de contexte : il serait un comédien raté, devenu criminel d’abord contre son gré. Après la mort de sa femme et un vol qui a mal tourné, il tombe dans un fleuve rempli de produits chimiques et en ressort le visage décoloré, devenant le psychopathe fou que l’on connaît.
Plusieurs acteurs ont déjà joué le personnage au fil des décennies, chacun apportant au rôle du Joker une vision unique du plus grand méchant de Gotham City :
- Dans les années 60, César Romero l’interprète pour la première fois en live action dans la série télévisée Batman, dans un style théâtral grotesque et extravagant.
- En 1989, cette fois enfin au cinéma pour le film Batman de Tim Burton, il est incarné par l’acteur Jack Nicholson, qui donne une nouvelle énergie au personnage en le rendant toujours plus machiavélique et délirant.
- En 2009, Heath Ledger hérite du rôle et livre une prestation inoubliable sur grand écran dans la trilogie The Dark Knight de Christopher Nolan, plus sombre et réaliste que ses précédentes interprétations. L’acteur a d’ailleurs reçu un Oscar à titre posthume pour cette interprétation inégalée au Cinéma.
Le Joker est un personnage complexe et adoré du public, grâce à son histoire riche et sa personnalité si spéciale. Endosser son rôle est un réel défi pour n’importe quel acteur, afin d’honorer son héritage tout en proposant une version inédite du personnage. En 2016, c’est au tour de Jared Leto de reprendre le flambeau dans Suicide Squad (David Ayer), suite au décès de son prédécesseur.
Jared Leto : un acteur aux multiples facettes
Avant d'enfiler le costume violet du Grand Prince du Crime, Jared Leto était déjà établi et respecté à Hollywood. Il se fait connaître avec Requiem for a Dream, puis interprète généralement des rôles d'adversaires, notamment dans Alexandre (2004) et Lord of War (2005). Il est ensuite lauréat d’un Oscar pour son rôle dans Dallas Buyers Club en 2014.
C’est un acteur célèbre pour sa capacité à se transformer psychologiquement mais aussi physiquement, à l’image d’un autre interprète de méchant bien aimé dans l’univers Batman : Tom Hardy, qui a dû prendre 15kg de muscles pour incarner Bane.
Adepte du “method acting”, une approche immersive où l’acteur vit littéralement comme son personnage, Leto prépare ses rôles de manière intense, avant, pendant et après les tournages. Il a adopté une approche similaire pour le film Suicide Squad, ce qui a été source de controverses…
En parallèle de sa carrière cinématographique, Jared Leto est aussi le chanteur principal du groupe de rock Thirty Seconds to Mars. Une véritable polyvalence artistique qui démontre son besoin constant de repousser ses limites créatives.
Incarner le Joker représentait une nouvelle étape dans son parcours, une opportunité de rejoindre la galaxie des super-héros et de donner sa propre interprétation d’un des plus célèbres personnages du DC Universe. Mais succéder à Heath Ledger n’est pas une mince affaire ! C’est le défi qui l’attend dans Suicide Squad, qui est d’ailleurs la première production de DC Films (une branche du studio Warner Bros).
Une interprétation controversée du Joker
L’esthétique de son Joker
Le style de Jared Leto présente des différences marquées par rapport aux précédentes versions. Il adopte une esthétique flashy et moderne avec ses nombreux tatouages, ses cheveux longs vert fluo et ses dents en argent. Ce Joker ressemble plus à un chef de gang exubérant qu’au criminel classique de Gotham City !
C’est bien l’idée recherchée par le réalisateur, David Ayer, qui avait indiqué s’être inspiré des “gangsters bling-bling” d’Instagram pour l’apparence du personnage. Il reconnaît - à raison - toutefois être allé un peu trop loin avec le tatouage du mot ”Damaged” (“abîmé” en français) inscrit sur son front. L’idée ici était de faire référence au coup de poing reçu de Batman, qui a détruit la dentition du clown, arborant ensuite ses fameuses dents métalliques effrayantes.
Ce choix visuel a divisé les fans. Pour certains, il apporte une touche de modernité à un personnage emblématique alors que, pour d’autres, il s’éloigne trop de l’essence même du Joker. Son costume, et notamment son maquillage, ont en tout cas beaucoup été imités en cosplay en conventions et en déguisement durant Halloween !
Les choix de jeu de Jared Leto dans le rôle du Joker
L'interprète a appliqué sa méthode d’interprétation immersive habituelle, en se mettant dans la peau de son personnage au maximum. Il a notamment rencontré des experts, médecins et psychiatres, et s’est rendu dans un centre de détention de Los Angeles.
Leto a établi une relation très étrange avec le reste du casting, ne leur adressant pas la parole hors caméra et leur envoyant des “cadeaux” malaisants comme une lettre d‘amour accompagnée d’un rat vivant pour Margot Robbie (l’interprète de Harley Quinn, sa partenaire de crime dans l’histoire) ou des balles de pistolets pour Will Smith (Deadshot) et Viola Davis (Amanda Waller) ! Pour qu’il vienne sur le plateau, il fallait l’appeler “Mr J.” (un des surnoms du Joker)... Jared Leto a clairement installé une ambiance spéciale durant le tournage.
Cette attitude imprévisible, qui reflète son dévouement artistique et son audace, lui a permis de donner une interprétation d’autant plus provocatrice, avec un sourire fou, des rires hystériques et une gestuelle exagérée. Un moment calme, le suivant impulsif, il change d’humeur très vite et pour n’importe quelle raison : un trait de personnalité que l’on adore observer chez Le Joker.
Le rôle du montage dans la perception du Joker
Les efforts d’interprétation réalisés par Jared Leto n’ont malheureusement pas pu être pleinement saisi par les spectateurs car son personnage ne se dévoile que 8 minutes à l’écran, le reléguant au rang de personnage secondaire du film, avec des séquences courtes, le rendant presque fantomatique.
L’acteur indique en interviews qu’il avait tourné de nombreuses scènes (notamment des interactions avec Harley Quinn et des moments d’introspection) qui n’ont, pour la plupart, pas été gardées en post-production.
Ce temps d’écran ne permet pas d’explorer toutes les nuances que Jared Leto souhaitait donner à son personnage. Son apparition est donc devenue frustrante et brève, voire un peu déplacée dans l’intrigue, puisqu’à l'origine elle n'implique même pas le Joker. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle il ne revient pas dans le second film The Suicide Squad en 2021 de David Ayer.
Les critiques et réactions du public
Malgré un bon score au box-office, les avis sur le long-métrage sont très mitigés, notamment sur la performance de Leto. Certains jugent son incarnation “trop décalée” par rapport au Joker des comics, tandis que d’autres apprécient cette nouvelle approche du personnage.
Leto souffre également de la comparaison avec les interprètes précédents et en particulier celle d’Heath Ledger, qui avait brillé dans le personnage du Clown Prince du Crime.
Leto a repris le costume du Joker à l’occasion du film Zack Snyder’s Justice League mais il bénéficie à nouveau de peu de temps d’écran. Le personnage a ensuite été repris au ciné par Joaquin Phoenix dans le film éponyme Le Joker, réalisé par Todd Phillips en 2019, puis dernièrement en 2024 dans le thriller musical Joker : Folie à deux.
La page “Jared Leto” semble donc tournée, même s’il reste toujours possible qu’il reprenne le rôle car l’univers cinématographique DC fonctionne en multivers, il est composé de multivers parallèles qui intègrent chacun leurs propres versions des personnages.
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