Harley Quinn : qui est la complice du Joker ?

Harley Quinn est une icône populaire de l'univers de Batman (DC Comics), elle incarne la dualité entre le bien et le mal dans un univers peuplé de héros et de méchants. Complice du Joker à l’esprit torturé, elle est devenue une véritable référence de la pop-culture !

Qui est Harley Quinn ? De son vrai nom Harleen Quinzel, c'est une psychiatre de l'asile d'Arkham devenue criminelle après être tombée amoureuse du Joker, dont elle a longtemps été la compagne et la complice. Créée en 1992 par Paul Dini et Bruce Timm, elle est passée du statut de faire-valoir à celui d'antihéroïne autonome, l'un des personnages les plus populaires de DC Comics. Chez nous, elle apparaît en chair et en os dans l'escape game immersif Batman Escape à Paris.

Qui est Harley Quinn ?

Harley Quinn est l’un des personnages les plus plébiscités du DC Universe. Complice et amante du Joker, elle fait partie du lore de Gotham City depuis 1992. Elle ne devait au départ apparaître qu’en tant que personnage secondaire dans un épisode de la série animée, mais son histoire a été exploitée bien plus en profondeur dès l’année suivante, tant son personnage a été apprécié.

Et il y a de quoi : son parcours, sa psychologie et son character design sont passionnants !

• Nom civil : Harleen Frances Quinzel
• Alias : Harley Quinn, Harley, docteur Quinzel
• Première apparition : le 11 septembre 1992, dans l'épisode « Joker's Favor » de la série animée Batman
• Première apparition en comics : The Batman Adventures #12, en 1993
• Créateurs : Paul Dini et Bruce Timm
• Origine du nom : un jeu de mots sur « harlequin », l'arlequin de la commedia dell'arte
• Métier d'origine : psychiatre à l'asile d'Arkham, à Gotham City
• Arme de prédilection : un maillet surdimensionné
• Animaux : deux hyènes, Bud et Lou
• Affiliations : le Joker, le Suicide Squad, les Birds of Prey, les Gotham City Sirens
• Éditeur : DC Comics

Harley Quinn figure aujourd'hui parmi les ennemis de Batman les plus populaires, au même rang que le Joker, le Pingouin ou l'Homme-Mystère.

Inspiration initiale du personnage

Harley Quinn a été imaginée par Paul Dini, le scénariste de la série d’animation Batman dans l'univers DC Comics. Dès le début, elle est présentée comme l’acolyte fun (et fan) du Joker.

L’auteur s’est directement inspiré d’actrices américaines pour créer son personnage. Il cite notamment Judy Holliday, une actrice des années 50, pour lui donner un caractère vif et pétillant, une apparente naïveté qui cache une grande intelligence.

Après avoir vu la performance d’Arleen Sorkin, déguisée en Arlequin dans un épisode d’une série télévisée, avec une attitude dynamique et des répliques ironiques, le personnage a vite pris vie !

C’est d’ailleurs cette actrice qui réalisera les doublages d’Harley Quinn pendant une longue période pour les productions DC Comics.

L’histoire d’Harley Quinn

Après son premier passage télévisé, le personnage va être présenté plus en détail dans les bandes dessinées Urban de DC Comics dès 1993. On y apprend alors ses prémisses, sa rencontre avec le Joker et son basculement dans le mal.

Sous son pseudo se cache Harleen Quinzel, une jeune psychiatre et gymnaste talentueuse. Elle obtient son diplôme universitaire puis travaille à l’asile d’Arkham. C’est là-bas que son histoire va basculer, en faisant la rencontre du Joker. D’abord fascinée par le méchant, au fur et à mesure de leurs entretiens, elle tombe amoureuse de lui et l’aide à s’échapper… plusieurs fois !

Soupçonnée par les autorités, elle se retrouve elle-même internée dans l’asile d’Arkham. Elle parviendra à s’échapper grâce à un tremblement de terre qui détruit l’asile. C’est alors qu’elle revêt son costume d’Arlequin et prend le pseudonyme d’Harley Quinn, pour devenir la partenaire de crime du Joker.

Durant leurs aventures machiavéliques, le duo va développer une relation intense, complexe et toxique. Abusif et manipulateur, le Joker maltraite psychologiquement Harley, qui revient malgré tout toujours vers lui, dans un tumulte d’amour et de haine. Ils auront de nombreuses périodes de séparations et de retour en couple, durant lesquelles l’anti-héroïne développe une personnalité et un style flamboyants qui contrastent avec ses débuts sérieux.

« Quand votre goût pour les hommes est aussi mauvais que le mien, ils ne s’en vont pas tranquillement. » Harley Quinn – film The Suicide Squad (2021)

Elle va également lier des liens amicaux avec Poison Ivy et Catwoman, avec lesquelles elle s'associe pour former le trio des Sirènes de Gotham. Elles agissent souvent du côté des méchants mais participent parfois à des actions héroïques.

En tant que membre de la Suicide Squad (DC Comics), elle a aussi prouvé qu'elle pouvait affronter des ennemis redoutables en collaboration avec d'autres criminels comme Deadshot, Captain Boomerang et Killer Croc. Elle est particulièrement utile pour les missions d’infiltration, et n’hésite pas à utiliser ses charmes pour parvenir à ses fins.

Son costume emblématique, souvent fait de motifs rouges et noirs, et son utilisation d’armes et de gadgets audacieux font d'elle une figure marquante dans Gotham City, où elle danse entre le rôle de justicière et de super-vilain.

Quelle est la personnalité de Harley Quinn ?

La super-méchante possède un tempérament espiègle et malin, c’est un personnage joyeux mais torturé, à l’humour grinçant. Elle est obsédée par le Joker et n’arrive à s’en détacher que par périodes, ce qui la rend instable psychologiquement. Ses débordements de colère peuvent être d'une intensité redoutable !

Elle reste toutefois une femme aimante et emplie de compassion, à l’inverse du Joker. Elle a notamment deux hyènes de compagnie, qu’elle traite comme ses enfants. Elle a aussi une relation très proche avec Poison Ivy qui, selon les versions, la traite comme une sœur ou entretient une liaison plus amoureuse. Dans tous les cas, elles développent une relation d’amitié très profonde.

Harley fait preuve d’une loyauté remarquable envers les personnes qu’elle aime, même si le Joker garde une place très spéciale dans son cœur et qu’il remporte régulièrement son dévouement.

Ses mimiques enfantines cachent sa grande intelligence, ses amis comme ses ennemis ont tendance à la sous-estimer, ce qui peut lui donner un véritable avantage. Elle a sa popre vision un peu folle du monde, et peut d’ailleurs manipuler les gens grâce à ses aptitudes de psychologue.

“ Quoi, étiez-vous juste... en train de penser que vous pouvez avoir une famille heureuse, entraîner une petite ligue, et payer la voiture ? Normal est un réglage sur le sèche-linge. Les gens comme nous, nous ne devenons pas normaux ! ” Harley Quinn – film The Suicide Squad (2016)

Quel est le rôle de Harley Quinn dans l'univers Batman ?

Harley Quinn joue selon ses propres règles au sein de Gotham : elle commence une carrière de criminelle aux côtés du Joker mais ses ambitions évoluent au fil du temps, selon ses envies et ses complicités.

Elle agit donc généralement comme antagoniste de Bruce Wayne, elle a d’ailleurs été très proche de le tuer ! Harley Quinn est souvent présentée comme le sidekick du Joker mais leur relation tumultueuse l’a fréquemment menée à agir sans lui, et elle peut même prendre des rôles de super-héroïne lorsque ses objectifs s’y alignent : elle a aussi pu aider le Chevalier Noir à capturer le Joker par exemple…

De la même manière, Harley s’oppose souvent à la Ligue des Justiciers, mais elle les aide parfois quand leurs intérêts convergent. Elle est d’ailleurs une grande admiratrice de Wonder Woman ! Sa relation avec les héros oscille entre conflit et coopération, reflétant son caractère imprévisible.

De nombreuses adaptations du personnage ont pu être réalisées : dessins animés et films d’animation, jeux vidéos (pour les plus récents : la série Batman: Arkham, notamment dans Batman: Arkham Origins et Suicide Squad: Kill the Justice League, ainsi que les jeux vidéo Lego : Lego Batman et Lego DC Super-Vilains), produits dérivés (des déguisements de différents costumes d’Harley aux figurines ou mugs personnalisés à son image), et notamment plusieurs films où elle prenait un place de premier plan.

Quel est le symbole de Harley Quinn ?

Le symbole de Harley Quinn est le losange rouge et noir, hérité du costume d'arlequin qu'elle porte à sa création en 1992.

Ce costume est une pièce entière : combinaison moulante divisée en deux moitiés, l'une rouge, l'autre noire, semées de losanges inversés, et coiffe de bouffon à deux pointes. Le motif dit tout du personnage : l'arlequin est un valet comique de la commedia dell'arte, un amuseur au service d'un maître. Harley Quinn est le bouffon du Joker, et son costume l'annonce avant même qu'elle parle.

Trois autres éléments composent sa signature visuelle. Le maillet surdimensionné, arme de dessin animé qui rappelle qu'elle vient d'un univers cartoon et pas d'un comic sombre. Le rouge et le noir, qu'elle conserve dans toutes ses versions. Et ses deux hyènes, Bud et Lou, des animaux qui rient.

Le cinéma a retravaillé cette identité sans l'abandonner. Dans Suicide Squad, en 2016, la combinaison d'arlequin laisse place à des couettes blondes teintées de rouge et de bleu, un short et une batte de baseball, mais le rouge et le noir restent, et les losanges reviennent en tatouages et en accessoires. Birds of Prey, en 2020, réintroduit franchement le motif losange dans sa garde-robe.

Harley Quinn et le Joker : quelle relation ?

Harley Quinn et le Joker forment le couple le plus connu de l'univers Batman, et le plus déséquilibré. Elle le rencontre comme patiente à l'asile d'Arkham, tombe amoureuse de lui, l'aide à s'évader et abandonne sa carrière pour le suivre. Lui ne lui rend rien d'équivalent.

Est-ce que le Joker est amoureux de Harley Quinn ?

Non, pas au sens où elle l'entend. Le Joker traite Harley Quinn comme un instrument, utile tant qu'elle sert ses plans et jetable dès qu'elle le gêne.

L'histoire de référence sur le sujet est Mad Love, écrite en 1994 par Paul Dini et Bruce Timm, les créateurs mêmes du personnage. Harley y monte un plan pour tuer Batman, dans l'idée de faire plaisir au Joker. Il n'y voit pas un cadeau mais un vol : il veut être celui qui gagne contre Batman, et il la jette par une fenêtre pour le lui faire comprendre. La scène est devenue la clé de lecture du couple. Paul Dini a lui-même décrit cette relation comme une relation d'emprise, pas comme une romance.

Le Joker a des moments d'attachement apparent, et certains récits le montrent affecté par sa disparition. Mais ces moments servent presque toujours à la ramener, jamais à changer son comportement.

Une relation toxique, pas une romance

Le schéma se répète à l'identique depuis 1992 : dévalorisation, isolement, violence, réconciliation. Harley appelle le Joker « Mister J » ou « mon petit pudding », s'excuse pour lui, et revient après chaque rupture. C'est le mécanisme classique de l'emprise, transposé dans un univers de super-héros.

DC Comics a fini par assumer cette lecture plutôt que de la romantiser. Depuis le milieu des années 2010, les récits qui mettent Harley Quinn en avant traitent explicitement le Joker comme un agresseur, et sa sortie de la relation comme la véritable naissance du personnage. C'est ce qui explique en grande partie sa popularité auprès d'un public qui ne lisait pas de comics : elle est l'un des rares personnages grand public à raconter cette histoire-là.

La rupture et l'après

Harley Quinn quitte le Joker, et c'est à ce moment qu'elle devient un personnage autonome. Elle prend la tête de missions du Suicide Squad, rejoint les Birds of Prey, et forme avec Poison Ivy le duo le plus durable de sa vie, d'abord amical puis amoureux selon les récits.

Le cinéma suit le même chemin. Suicide Squad, en 2016, la présente encore par le prisme du Joker. Birds of Prey, en 2020, s'ouvre au contraire sur leur rupture et construit tout le film autour de ce qu'elle devient sans lui. Joker : Folie à Deux, en 2024, revient à une version antérieure du personnage, sous le nom de Lee Quinzel.

Dans quels films retrouve-t-on Harley Quinn ?

Filmographie d’Harley Quinn

Le personnage d'Harley Quinn a été porté quatre fois au cinéma. Margot Robbie l'a incarné dans trois films entre 2016 et 2021, avant que Lady Gaga ne reprenne le rôle en 2024 dans Joker : Folie à Deux, sous une forme très différente. Petit tour d'horizon.

Petit tour d’horizon des films déjà sortis au box-office avec notre reine clown préférée.

Suicide Squad (2016)

Harley Quinn apparaît pour la première fois au cinéma dans le film Suicide Squad en 2016, interprétée donc par Margot Robbie. Elle est accompagnée par un groupe de super-méchants qui ont été emprisonnés puis recrutés par une agence gouvernementale secrète, dans le but de mener une mission périlleuse.

Il s’agit du troisième film de l’univers cinématographique DC (en anglais, DC Extended Universe), après Man of Steel (2013) et Batman vs Superman : L'Aube de la justice (2016). À travers des scènes d’action épiques et de comédie noire, le long métrage s’articule autour des notions de culpabilité, de pardon et d’amitié.

Birds of Prey et la Fantabuleuse Histoire de Harley Quinn (2020)

Elle revient ensuite sur le grand écran avec le film Birds of Prey (et la Fantabuleuse Histoire de Harley Quinn) en 2020. L’histoire suit Harley Quinn, qui vient de rompre avec le Joker (Jared Leto) et cherche à établir son indépendance. Elle décide de s’associer avec l’équipe des Birds of Prey, composée de Huntress, Black Canary et Renée Montoya, pour contrecarrer les plans d’un dangereux malfaiteur, Roman Sionis. Ensemble, elles affrontent le criminel et ses sbires, tandis que Harley Quinn s'efforce de définir sa propre identité et de reprendre le contrôle de sa vie.

La comédie d’action explore les thèmes de l’émancipation féminine, de la solidarité et de la rédemption. Elle offre une nouvelle perspective sur le personnage de Harley Quinn, en mettant en avant sa personnalité et son humour, tout en conservant son côté trouble et dangereux.

Suicide Squad (2021)

Pour la suite du film sorti 5 ans plus tôt, une nouvelle escouade suicide est assemblée et Harley Quinn fait à nouveau partie du groupe. Accompagnée par les super-vilains Bloodsport, Peacemaker, Captain Boomerang, Savant, Blackguard, King Shark,  Ratcatcher 2, Javelin et du colonel Rick Flag, elle part sur une île lointaine et dangereuse, pour une mission de recherche et destruction.

Le film combine action, comédie et drame, avec bien sûr des références à l’univers DC et des scènes d’action spectaculaires et mémorables.

Lady Gaga en Harley Quinn dans Joker : Folie à Deux (2024)

Présenté à la Mostra de Venise en septembre 2024, Joker : Folie à Deux est sorti en salle le 4 octobre 2024. Le film a été un échec, critique comme commercial : accueil très froid de la presse et du public, et des recettes qui n'ont pas couvert un budget de production estimé à 200 millions de dollars. Il reste à ce jour la seule apparition de Lady Gaga dans le rôle.

À la différence des précédents longs métrages, c'est Lady Gaga qui a repris le rôle. Le choix s'expliquait par la nature très particulière de cette œuvre, un thriller musical, et par un parti pris scénaristique fort : ici, Harleen Quinzel n'est pas psychiatre mais patiente à Arkham, comme Arthur Fleck.

Toutefois, ne vous attendez pas à une mise en scène classique d’une comédie musicale, le réalisateur et ses acteurs ont adapté ce format pour qu’il coïncide parfaitement avec l’ambiance lugubre de l’histoire du Joker, mais aussi au réalisme mis en place dans le premier volet.

Synopsis et bande-annonce

L'histoire prend place 2 ans après le premier film The Joker (DC). Le criminel, toujours interprété par Joaquin Phoenix, arrive à l'hôpital psychiatrique d’Arkham pour y être interné. Au sein de ces murs, il fait la rencontre d’Harleen Quinzel, alias Harley Quinn (Lady Gaga) qui, contrairement à la version originale de la bande dessinée, n’est pas docteure mais bien patiente de l’établissement.

L’intrigue est centrée sur la naissance et le développement de la relation d’amour entre le Joker et sa (future) partenaire de crime. Loin des clichés des comédies amoureuses ou musicales, le film se veut beaucoup plus sombre et complexe, développant une histoire de couple torturé et fou.

La bande-annonce donnait déjà le ton : peu d'action, beaucoup de tension, et un registre musical inattendu pour un film de l'univers DC.

Le pari d’un film musical

Le réalisateur, Todd Phillips, n'envisageait initialement pas forcément de suite au premier film The Joker. Après le succès de ce dernier, un second volet semblait toutefois mérité et il était largement plébiscité par le public.

L’idée de ce format musical est venue tout droit d’un rêve de Joaquin Phoenix. D’après une interview de Todd Phillips auprès de Vanity Fair (un article très intéressant et complet, que nous conseillons pour les lecteurs anglophones), l’acteur aurait rêvé que son personnage se produisait sur scène, en mêlant humour et chant, incapable de s'exprimer autrement.

Folie à deux est un film musical oui, mais il adapte les codes pour les transposer dans l’univers si spécial, sinistre et angoissant, de Gotham City. C’est pourquoi on le qualifie de “thriller musical”. Les parties musicales ne seront pas une explosion de joies et de danses, avec tous les protagonistes qui prennent part à une chorégraphie sensationnelle et irréaliste.

Le réalisateur du film a expliqué que les chansons et musiques n’existent que dans la tête des deux personnages principaux : "La majorité de la musique dans le film n'est que du dialogue. C'est juste Arthur qui ne trouve pas les mots pour dire ce qu'il veut exprimer, et qui les chante à la place.”

La bande originale réunissait une quinzaine de reprises de standards américains, complétées par quelques compositions originales.

Lady Gaga en tant que Harley Quinn

Lady Gaga est une artiste aux multiples talents, et son interprétation d'Harley Quinn était très attendue. Sa voix, sa présence et son goût assumé de l'excentricité collaient au personnage, et A Star is Born avait déjà montré qu'elle pouvait tenir un registre dramatique. La réception a pourtant été mitigée, la critique reprochant surtout au film son rythme et son parti pris musical, rarement la performance de son actrice.

En outre, Lady Gaga a toujours manifesté une forte personnalité qui résonne avec celle de son personnage. Connue pour son excentricité, son style audacieux et sa capacité à repousser les limites de la norme, Lady Gaga partage avec Harley Quinn un esprit rebelle et malicieux. Cette connexion entre l'artiste et le personnage va au-delà de l'apparence, elle touche à l'âme même du personnage, qui navigue entre folie et lucidité, amour et chaos.

De plus, l'expérience de Lady Gaga en tant qu'actrice, notamment dans A Star is Born, où elle a révélé une profondeur émotionnelle remarquable, montre qu'elle peut apporter une dimension dramatique et humaine à Harley Quinn. Son engagement dans ses rôles, sa capacité à se transformer, et son aisance à capturer l'attention du public la rendent particulièrement apte à réinventer ce personnage emblématique, apportant une nouvelle dynamique à la relation entre Harley Quinn et Arthur Fleck.

“Il y a de la musique, de la danse, c’est un drame, mais c’est aussi un drame judiciaire, c’est une comédie, c’est joyeux, c’est triste.” - Lady Gaga

Folie à deux

Le titre original est en français car il fait référence au nom d’une réelle pathologie : la folie à deux est une psychose partagée dans laquelle, à la suite d'un isolement prolongé avec un individu délirant, un second sujet finit par embrasser les mêmes croyances délirantes.

Un titre qui semble donc particulièrement bien choisi, et qui explique d’autant mieux la raison pour laquelle seulement les deux personnages entendent leurs dialogues en chansons.

Harley Quinn reviendra-t-elle au cinéma ?

C'est la question ouverte depuis la refonte du DC Universe confiée à James Gunn et Peter Safran. Interrogé sur un retour de Margot Robbie, Gunn a répondu que cela « sera révélé plus tard », sans confirmer ni écarter l'hypothèse. Aucun projet centré sur le personnage n'est officiellement daté à ce jour.

Margot Robbie, de son côté, a plusieurs fois déclaré souhaiter que le rôle se transmette à d'autres actrices, comme c'est l'usage pour les grands personnages masculins de DC. Le passage de témoin à Lady Gaga en 2024 allait déjà dans ce sens. Pour savoir qui a porté le costume du Joker à ses côtés au fil des époques, nous avons recensé tous ses interprètes.

Harley Quinn dans les comics

Harley Quinn est née à la télévision, pas dans un comic book. Créée pour un seul épisode de la série animée Batman en 1992, elle plaît assez pour être conservée, puis importée dans la bande dessinée : sa première apparition papier est The Batman Adventures #12, en 1993.

Elle n'entre dans la continuité principale de DC Comics qu'à la fin des années 1990, avec un one-shot signé Paul Dini. Elle obtient ensuite sa propre série régulière, puis rejoint les Gotham City Sirens aux côtés de Catwoman et Poison Ivy, avant de devenir un pilier du Suicide Squad.

Le récit à lire en priorité reste Mad Love, publié en 1994 : c'est là que ses origines sont racontées, et c'est de cette histoire que découlent toutes les versions ultérieures du personnage, à l'écran comme sur papier.

Harley Quinn jouée aussi chez Batman Escape

Envie de voir votre super-méchante préférée en chair et en os plutôt que sur un écran ? Rendez-vous chez Batman Escape, à Paris.

Au sein de l’escape game The Joker : Joke’s on you!, vous ferez face à une Harley Quinn diabolique et vous devrez déjouer les plans machiavéliques de son partenaire, le prince clown du crime.

Les acteurs ajoutent une dimension immersive unique qui transcende l'expérience classique de l’escape game. En incarnant des personnages emblématiques tels que le Joker et Harley Quinn, ils apportent une intensité dramatique qui plonge les joueurs directement au cœur de l'intrigue. Ces interactions en temps réel avec des adversaires redoutables ne sont pas seulement spectaculaires : elles stimulent l'adrénaline et renforcent l’intensité du jeu. Les joueurs ne se contentent pas de résoudre des énigmes dans un environnement thématique ! Ils affrontent des personnages vivants, dotés de personnalités complexes et imprévisibles, ce qui ajoute un défi supplémentaire.

Le Joker, avec son esprit machiavélique et ses rires inquiétants, met constamment les joueurs sous pression, créant une tension palpable à chaque instant. Harley Quinn, quant à elle, mêle malice et danger, rendant chaque interaction imprévisible. Ces personnages, bien que fidèles à leurs versions originales, sont aussi adaptés pour interagir directement avec les joueurs, influençant le déroulement de l’histoire selon leurs choix et actions.

Chaque session devient unique, car les acteurs peuvent adapter leurs performances en fonction des réactions des joueurs, rendant chaque partie imprévisible et inoubliable !

Que vous soyez fan de la série de comics Batman ou amateur de cinéma, prêt à rejoindre les anti-héros ou à revêtir le costume du Chevalier Noir : préparez-vous à vivre une aventure digne des studios Warner et DC Comics, pour toucher de près le cœur de l'action, du chaos et des méchants !