Superman: de Reeve à Cavill et Corenswet, son évolution

Superman : de Reeve à Cavill et Corenswet, l'évolution d'un super-héros

Henry Cavill est-il le meilleur Superman ? Qu’attendre de David Corenswet dans le prochain reboot Superman en 2025 ? Les apparitions à l’écran de ce héros bien connu sont propres à chaque interprète et chaque réalisateur. Se passant le flambeau, les acteurs du justicier se transmettent bien plus qu’un costume ! Aujourd’hui, nous parlons des différents visages d’un des personnages les plus emblématiques du DC Universe. De Reeve à Cavill et Corenswet, retraçons l’évolution d’un super-héros.

Le superman originel

Les origines fondamentales du Gardien de l’Espoir

On le connait tous, petits et grands, fans et novices. C’est le super-héros le plus connu, aujourd’hui ancré dans l’histoire depuis plus de 90 ans. La raison pour laquelle Superman est si connu, apprécié et admiré, est simple. Le saviez-vous ? Il est le tout premier super-héros de l’histoire ! Un sauveur avec une cape, qui vole, doté de super pouvoirs comme des lasers, une force surhumaine et une super vitesse, au cœur bon et dévoué, on n’en avait jamais vu avant.

Imaginé par Jerry Siegel et Joe Shuster en 1933, Superman était inspiré des meilleurs : Zorro, Tarzan, Flash Gordon… Le + de ce curieux personnage, ce sont ses pouvoirs. Ce sont eux qui font de lui non pas un héros, mais un super-héros ! Pour la petite anecdote, personne ne voulait éditer les aventures de Superman, c’est la raison pour laquelle, en 1938, les créateurs ont vendu le concept… qui a fonctionné comme jamais un personnage de fiction n’avait connu de succès ! Ils ont tenté de récupérer les droits, en vain. Au fond d’eux, ils gardent quand même la fierté d’avoir imaginé une pépite pareille.

Dès sa première apparition dans Action Comics (mars 1938), le rôle de Superman est un succès. Symbole de la justice, de l’intégrité, de l’espoir, il devient rapidement un modèle non seulement pour le public, mais également pour les autres personnages de fiction. En transmettant ses valeurs fortes aux lecteurs, il inspire les fans de tous âges.

Les premières adaptations à l'écran

Adopté immédiatement par les abonnés d’Action Comics, Superman se voit animé dans la mini-série de Fleischer et Famous Studio. 17 épisodes relatent ses aventures, ses combats, mais aussi sa rencontre avec Loïs Lane et son activité de journaliste au Daily Planet.

Tout juste 10 ans après sa création, le super homme devient réel. La première série live action « Superman, le serial », offre à voir les prouesses du justicier kryptonien en mouvement. Kirk Alyn, première incarnation du héros, nous propose un sauveur optimiste, naïf, bon, bienveillant, à la prestance théâtrale. Cet acteur pose les bases du rôle de Superman pour la suite de ses apparitions.

Le premier long métrage ne tarde pas à suivre, avec Georges Reeves en 1951 dans « Superman et les Nains de l’Enfer ». L’acteur garde le rôle pendant encore 7 ans, dans la série TV Adventures of Superman.

Les premières incarnations de ce héros plus qu’iconique ont ainsi offert aux fans du monde entier un personnage modèle, et préparé le terrain pour quelques-uns des plus grands succès de DC.

Christopher Reeve dans le rôle du héros

De comédien à acteur

Reeve est d’abord un homme de théâtre. Dès ses 15 ans, il est passionné et joue dans de nombreuses pièces à succès. Il est sélectionné pour entrer dans une prestigieuse école de théâtre de New York, et pour plusieurs rôles importants auprès de grands metteurs en scène, comme John Houseman et Katherine Hepburn.

En 1977 ont lieu les auditions pour le premier long métrage d’une saga dirigée par Richard Donner. Parmi les deux cents candidats au rôle principal. Pour éviter de porter un costume rempli de faux muscles, Reeve, au physique plutôt mince, suit un entrainement sportif intensif. Ce travail, aux côtés de nul autre que David Prowse (Dark Vador dans Star Wars IV,V & VI), lui vaut l’obtention du rôle de l’homme d’acier. Il faut dire qu’on l’admire pour une telle transformation physique !

Plus tard, Christopher Reeve jouera également dans Quelque part dans le Temps et Les Vestiges du Jour, des drames romantiques passionnants, ainsi que dans le thriller Piège Mortel .

Reeve en Superman

Entre 1978 et 1987, la saga produit 4 longs métrages, avec Reeve comme visage du sauveur de Metropolis. Pour la première fois en couleur sur grand écran, l’apparition de ce nouveau personnage à la cape rouge fait forte impression. Il a le physique charismatique idéal pour jouer ce rôle, grand, désormais remarquablement musclé, avec un visage qui inspire la confiance, et qui rassure, parfait pour le sauveur.

Mais l’acteur n’a pas été sélectionné uniquement pour sa performance de super-héros : il est aussi un parfait Clark Kent. Lorsqu’il enfile les lunettes de journaliste, il devient un personnage plus discret, maladroit, auquel on s’attache.

Dans le premier film Superman, le justicier alien affronte Lex Luthor, l’antagoniste emblématique de son univers. On voit plus tard le général Zod, à l’origine de la destruction de Krypton, la planète où Kal-El (Clark) est né. Par la suite, il arrête à nouveau Luthor, bouclant la boucle de la saga.

Si l’acteur reste aujourd’hui pour beaucoup le vrai visage de l’homme d’acier, c’est grâce à l’impressionnante dualité des identités. Peu de gens sont capables d’interpréter simultanément deux caractères, démarches et comportements si différents. 

Cavill, l’homme d’acier

Henry Cavill, acteur en or

C’est bien dans le rôle d’un super justicier au costume bleu et rouge que Cavill s’est fait connaître. Dans un blockbuster aussi triomphant que Man of Steel, l’acteur britannique accède à un véritable tremplin dans le monde d’Hollywood. Cela lui donnera accès à des opportunités en or, comme les rôles principaux dans Deadpool & Wolverine, Enola Holmes, ou encore The Witcher. Même si la filmographie de cet homme est impressionnante, aujourd’hui c’est sa performance de Superman qui nous intéresse.

Cavill succède à Reeve

Bien après Christopher Reeve, c’est à Henry Cavill de reprendre le rôle et d’enfiler l’armure à l’écusson rouge et jaune. Il apparaît pour la première fois en 2013, dans le premier opus de la trilogie Synder (non officielle) : Man of Steel. Si vous voulez tout savoir sur ce film, nous avons un article rédigé avec passion juste ici !

Zack Synder dirige le projet ambitieux du long métrage, qui suit la remarquable trilogie Batman de Christopher Nolan. De 2005 à 2012, les 3 épisodes (Batman Begins, The Dark Knight, The Dark Knight Rises) ont entièrement révolutionné l’univers DC. Avec Christian Bale jouant un Batman plus crédible et un Bruce Wayne tourmenté et idéaliste, la saga Warner Bros pose de nouvelles bases. Le public, séduit par le réalisme du scénario et de la mise en scène (pas d’effets spéciaux, de super pouvoirs, de magie, une sensibilité des personnages touchante), en demande plus. Il est donc temps de proposer une saga tout aussi réaliste, mais néanmoins héroïque et spectaculaire.

Cavill semblait fait pour ce rôle (bien qu’il ait failli manquer l’appel lui annonçant sa sélection). Se présentant dans un costume de Superman aux auditions, l’acteur fait déjà forte impression auprès du producteur. Selon Snyder, il semble être le héros lui-même, ayant la carrure et le visage idéal pour ce personnage. 10 ans plus tôt, Henry s’était déjà présenté aux auditions du protagoniste d’un projet qui n’a jamais vu le jour : Superman Flyby.

Henry est destiné à incarner le rôle d’un nouveau héros. Plus moderne, avec un passé plus approfondi. Man of Steel commence fort, en mettant en scène dès les premières minutes la destruction de Krypton. Nous le savons, Kal-El sera envoyé sur Terre et recueilli par Martha et Jonathan Kent. Ce qui caractérise cette nouvelle représentation du justicier extraterrestre, c’est sa profonde humanité (humain, kryptonien, vous l’avez ?). Et oui, contrairement à l’archétype du protagoniste héroïque, confiant et puissant, nous avons affaire à un homme sensible, discret, qui se pose beaucoup de questions.

Dans le deuxième épisode de cette saga Snyder, Batman vs Superman (sur lequel nous avons aussi écrit un article, car oui, nous sommes des fans investis), Cavill apporte encore plus d’intensité au personnage. Des choix difficiles et une gravité constante tourmentent le héros tout au long du film, le rendant vulnérable face à la complexité de gérer tous les rebondissements (peur du regard des citoyens, effrayés, tensions avec Batman - interprété par Ben Affleck, relation entre Loïs et Clark, menaces sur sa mère Martha…). Et ces préoccupations, cette inquiétude, Henry Cavill les retranscrit à la perfection. Même dans Justice League, avec Wonder Woman (Gal Gadot), Cavill nous impressionne.

Jouant aussi bien l’homme stoïque et résilient que le garçon sensible et optimiste, qui cherche sa place dans le monde, on ne pense pas trouver de meilleur acteur de Superman que lui. L’humilité et la noblesse de ce héros-là, c’est un prodige qu’on est heureux d’avoir vu !

Corenswet : le Superman de l’avenir ?

Corenswet, plus qu’un simple acteur, une véritable star

Pour commencer, déclinaison de l’identité : David Corenswet, 31 ans, est une star montante d’Hollywood. Aujourd’hui, il est populaire pour son rôle de River Barkley dans la série télévisée The Politician ainsi que pour celui de Jack Castello dans la mini-série Hollywood sur Netflix. Avec plusieurs cordes à son arc, il est aussi producteur délégué. Sa réputation grandissante lui permet d’accéder à l’univers très vaste de DC Comics, un véritable honneur. Voyons maintenant ce que ce futur justicier a à nous proposer.

Qu’est-ce qui fait de lui un candidat de choix pour le reebot Superman : Legacy prévu pour juillet 2025 ? Et bien tout d’abord, son physique. Le public (et nous aussi) aime voir des héros forts, grands et athlétiques. Son visage, plus particulièrement, nous rappelle Christopher Reeve, à qui il est souvent comparé. Son charme vintage hollywoodien et son look intemporel sont exactement ce que recherche James Gunn, le réalisateur, pour représenter un Boy Scout de l’espace inspiré des origines. Corenswet dispose aussi d’un charisme naturel qu’on lui envie, et d’une expression chaleureuse. Avons-nous besoin de faire plus d’éloges sur son physique pour conclure que cet acteur est parfait pour Superman ?

En se basant sur ses performances précédentes, nous pouvons constater qu’alterner entre drame, comédie et récits plus introspectifs n’est pas une difficulté pour David. On peut donc imaginer qu’il fera aussi un excellent Clark Kent.

Retour à l’homme d’acier originel

À la fois un renouveau, du fait de sa jeunesse, et un retour aux origines en reprenant l’histoire de Kal-El, cet opus est prometteur. On retrouvera l’optimisme des débuts du justicier kryptonien, qui s’est éclipsé dans l’ombre du réalisme sombre de la trilogie Snyder. Ici, l’espoir est comme renouvelé.

Les images que l’on a pu en voir montrent des effets spectaculaires, et le trailer promet de l’action et du suspense. Parmi les personnages, on retrouvera Loïs Lane, Jonathan et Martha Kent, des vilains comme Lex Luthor, et même Krypto, le super chien qui accompagne le protagoniste. Cette touche de mignonnerie saura apporter son importance à l’intrigue.

Au vu du trailer, montrant un logo qui rappelle les premiers comics Superman, on ressent aussi cette volonté d’offrir un revival aux fans. Avec ce jeune héros au look bien caractéristique des premières aventures du super homme, le reboot sera un charmant mélange de nostalgie et de modernité. De manière intemporelle, il restera une icône s’adaptant aux époques, un symbole de dépassement de soi, une source d’inspiration universelle.

Pour sûr, cette sortie plaira autant aux fans originels qu’aux jeunes néophytes. C’est en quelque sorte une transmission ! Un très bon film à envisager de voir en famille, avec vos apprentis justiciers à partir de 10 ans, dès sa sortie prévue le 9 juillet 2025. Notez bien cela dans vos agendas 😉

Tous les acteurs du dernier fils de Krypton

Puisque tous ne peuvent pas être élogiés dans un seul article, nous vous listons toutes les personnalités qui ont eu l’honneur d’incarner le rôle d’une figure emblématique de la pop culture :

-        Kirk Alyn (1948)

-        George Reeves (1951)

-        Christopher Reeve (1978-1987)

-        Dean Cain (1993-1997)

-        Tom Welling (2001-2011),

-        Brandon Routh (2006)

-        Henry Cavill (2013-2021)

-        Tyler Hoechlin (2021)

-        David Corenswet (2025)

Sans oublier les voice actors les plus appréciés : Bud Collyer, Tim Daly, et George Newbern.

Et vous, quel est votre acteur préféré parmi ceux-là ?